대통령실 행정관이 단체 대화방을 통해 김기현 후보를 지지하는 홍보물을 전파했다는 논란이 국민의힘 3·8 전당대회 막판 쟁점으로 떠올랐다. 안철수 후보를 비롯해 천하람·황교안 후보는 ‘울산 땅 의혹’ 때와 마찬가지로 일제히 김 후보 비판에 나섰다.
안 후보는 6일 국회 의원회관에서 긴급기자회견을 열고 해당 의혹과 관련해 “대통령실이 당 대표 경선에 개입한 명백한 사실”이라며 진상 조사를 촉구했다. 앞서 한 언론은 대통령실 시민사회수석실 행정관이 당원에게 김 후보를 지지하는 내용의 홍보물을 카카오톡 단체 채팅방에 전파해달라고 요청했다는 녹취록이 있다고 보도했다.
안 후보는 “사실이라면 정당민주주의를 훼손하고 헌법 제7조 공무원의 정치적 중립 의무를 정면으로 위반하는 중대한 범법행위”라며 “대통령실이 전당대회에 개입하면 내년 총선에도 개입할 수 있음을 보여주는 것”이라고 지적했다. 이어 대통령실을 향해 “누구의 지시였고 어떤 사람들이 가담했으며 이들에게 어떻게 책임을 물을 것인가에 대한 입장을 밝혀야 한다”며 “오늘 중으로 분명한 답변을 내놓지 않는다면 법적인 조치가 잇따를 수밖에 없다”고 덧붙였다.
다른 후보들도 비판에 가세했다. 천 후보는 이날 라디오에 출연해 “우리 공직선거법상 징역형까지 가능한 범죄”라며 “김 후보가 쉽게 얘기하면 대통령실로 하여금 범죄 행위를 할 수밖에 없는 상황으로 밀어넣은 것”이라고 공격했다. 이어 자신의 페이스북에 “김기현 후보 그 자체가 대통령께 큰 누를 끼치는 민폐 후보”라며 “철저한 감사를 통해 관련 책임자를 즉각 징계해야 한다”고 촉구했다.
황 후보도 페이스북에 “책임은 이 사람, 저 사람 끌어들여 무리하게 추진한 김기현 후보에게 있다”며 “진심으로 나라와 당과 대통령을 위한다면 김 후보는 지금 당장 사퇴하라”고 압박했다.
반면 김 후보는 공직선거법 위반이라는 주장에 대해 선을 그었다. 그는 이날 라디오에 출연해 “전당대회는 당내 선거이기 때문에 공직선거법 위반이 적용되지 않는 선거”라며 “공직선거법 적용이나 위반 여부는 무리한 얘기”라고 일축했다.
김 후보는 이날 서울 동작을 당협 당원간담회에 참석한 뒤 기자들과 만나서도 “공무원이라 하더라도 단톡방에 들어가서 활동하는 것 자체가 금지돼 있는 건 아니기 때문에 활동 자체를 위법이라 할 것은 아니다”고 했다. 그는 “다만 사실관계가 어떤지 잘 모르기 때문에 뭐라고 말씀드릴 입장이 아니다”고 덧붙였다.
고재연 기자 yeon@hankyung.com
관련뉴스
